利息制限法で定められた上限利率のことです。

お金を貸すときは利息をつけるのが一般的ですが、利息は好きなだけとってもいい、というものではありません。利息があまりに高すぎると、返済しても利息にばかり充当されてしまって、元本がまったく減らないということになりかねませんので、利息制限法という法律で、お金を貸すときにとってもいい利率の上限が定められています。

この利息制限法により定められた利息のことを、法定利率といいます。

なお、利息制限法では、貸し借りするお金の金額によって、利息の上限を定めており、10万円未満の貸し借りについては年利20％、10万円以上100万円未満の場合は年利18％、100万円以上の取引については年利15％と定められています。