「時効の援用」は、時効成立のための絶対要件です。

時効は、単に「時効になるための期間」が経過しただけでは、成立するものではありません。

時効の成立のためにはいくつかの要件がありますが、その絶対満たさなければならない要件のひとつとして「時効の援用手続き」を挙げることができます。

時効の援用が必要な理由は、あくまで「時効」という制度によって得る利益（借金を返さなくてもよくなること）を受けるかどうかは、債務者自身に選ぶことができる、と法律が定めているからです。

時効成立するための要件を満たしていて、かつ、時効の利益を受けたいという意思表示（＝時効の援用手続き）があってはじめて、借金の時効が成立することになります。